Le Musée des coiffes de Fresnay sur Sarthe

Le Musée se trouve dans la poterne de l'ancienne forteresse (XI^ème-XV^ème siècles) située sur un promontoire qui domine le cours sinueux de la Sarthe. La poterne est formée de deux tours rondes, percées de meurtrières étroites qui sont réunies par le bâtiment qui abritait autrefois la herse et la machinerie du pont-levis.
Le Musée a une collection de 101 coiffes, dont 35 de la Sarthe qui datent du XIX^ème siècle et du début du XX^ème et 66 miniatures originaires, pour la plupart de l'ouest de la France.
En Sarthe, vers 1880, les jeunes femmes se coiffaient d'un bonnet si étroit que regardées de face elles semblaient ne pas en porter. Ce bonnet dégageait en grande partie les joues, alors que les coiffes précédentes (la bonnette) les masquaient. Cette innovation fut critiquée par les vieilles femmes qui prétendirent que c'était là une provocation de la jeunesse pour se faire embrasser; d'où le nom de cette coiffe la "bise-moi-vite" ou "biset".
Ce bonnet évolua bien vite, parce que les femmes avaient des difficultés à loger leurs cheveux dans une si petite poche. Alors, le fond s'agrandit, puis la passe et les bords diminuèrent de largeur. Le fond prit le nom de "galette".
Les motifs choisis pour garnir le fond furent désormais groupés par multiple de sept et chez les paysannes s'établit une certaine réglementation pour porter telle coiffe pour telle circonstance déterminée. Le nombre de fleurs brodées sur les bonnets des servantes devait toujours être supérieur à celui des fleurs présentes sur le bonnet de leur patronne. Moins les fleurs étaient nombreuses, plus elles étaient grosses et travaillées.
La coiffe de travail de cotonnade la plus répandue est la "gouline". Elle fut utilisée de façon courante aux travaux des champs et par bien des gens simples ou pauvres continuellement. Elle était composée d'un fond d'ornement, la "gouline" n'a jamais eu la prétention d'être luxueuse. Les vieilles la portaient enfoncée sans grâce, alors que les jeunes la posaient tout en arrière, les oreilles dégagées et les brides parfois flottantes dans le cou.

Vue partielle de la collection.

Fonds de coiffes de "galettes"